Μια έξυπνη κλειδαριά σάς επιτρέπει να ανοίγετε την πόρτα σας χωρίς φυσικό κλειδί. Συνδέεται στο διαδίκτυο μέσω Wi-Fi ή Z-Wave και λαμβάνει εντολές για κλείδωμα ή ξεκλείδωμα από μια εξουσιοδοτημένη συσκευή. Λόγω της «συνδεδεμένης» φύσης της, μια έξυπνη κλειδαριά μπορεί να ελεγχθεί εξ αποστάσεως μέσω λογισμικού σε smartphone ή φορητό υπολογιστή.
Όπως οι παραδοσιακές, μηχανικές κλειδαριές, έτσι και οι έξυπνες κλειδαριές αποτελούνται από δύο κύρια μέρη: την κλειδαριά και το κλειδί. Αυτό το κλειδί δεν είναι ένα παραδοσιακό κλειδί, αλλά μάλλον ένας κωδικός PIN, μια κάρτα-κλειδί ή ένα μπρελόκ, ή ακόμα και ένα smartphone που έχει διαμορφωθεί ειδικά για να εκτελεί ασύρματα τον απαραίτητο έλεγχο ταυτότητας για το αυτόματο ξεκλείδωμα μιας πόρτας.