Älylukko mahdollistaa oven avaamisen ilman fyysistä avainta. Se muodostaa yhteyden internetiin Wi-Fi- tai Z-Wave-yhteyden kautta ja vastaanottaa lukitus- tai avauskäskyjä valtuutetulta laitteelta. ”Yhdistetyn” luonteensa ansiosta älylukko voidaan hallita etänä älypuhelimen tai kannettavan tietokoneen ohjelmiston avulla.
Perinteisten mekaanisten lukkojen tavoin älylukkoon kuuluu kaksi pääosaa: lukko ja avain. Tämä avain ei ole perinteinen avain, vaan PIN-koodi, avainkortti tai -kaukosäädin tai jopa älypuhelin itse, joka on erityisesti määritetty suorittamaan langattomasti oven automaattiseen avaamiseen tarvittavan todennuksen.